Die Weser hat viele Gesichter: Wirtschaftsfaktor und Erholungsraum, Lebensraum für Flora und Fauna, Standortfaktor für wasserorientierte Unternehmen und Kraftwerke, Freizeitangebot für Wassersportler und Angler, Entwicklungsachse für Kultur und Tourismus, Lieferant für Brauchwasser sowie Sammler und Transportmedium für das Abwasser von Industrie, Gewerbe und 7 Mio. Menschen, die im Einzugsgebiet der Weser leben.

Schon in früher Zeit hatte das Wesertal eine große Bedeutung für die Menschen. In rasantem Tempo wich die Urlandschaft der Weserregion den Siedlungen mit ihren landwirtschaftlichen Nutzflächen.

Das hatte zur Folge, daß sich in den einzelnen Städten sehr früh Privilegien für die Schiffahrt entwickeln konnten. Damit waren die Voraussetzungen für die wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung der gesamten Region geschaffen.

Durch Stromschnellen, Kiesbänke und viele Nebenarme war die Schiffahrt auf der Weser nur sehr eingeschränkt möglich. Aufgrund der ständig schwankenden Wasserführung der Weser war der Schiffsverkehr nicht verläßlich und mußte in besonders trockenen Zeiten sogar eingestellt werden.

Die gewerbliche Fischerei ist in den letzten Jahrzehnten zurückgegangen. Nur vereinzelt haben sich Betriebe gehalten. Die Zahl der Angler und Sportfischer an der Weser wird auf über 18.000 geschätzt. Camping, Wandern und andere Formen der Freizeitnutzung an und auf der Weser belegen die herausragende Bedeutung des Lebensraumes Weser für die Menschen.

Für die Energiegewinnung hat die Weser ebenfalls Bedeutung. Sie ist Standort für mehrere Kraftwerke auf Basis von Kohle, Gas sowie Kernkraft und ermöglicht weiterhin die Energiegewinnung aus Wasserkraft über die Staustufen an der Mittelweser. Die installierte Leistung beträgt etwa 30 MW, die erzeugte Strommenge beläuft sich auf ca. 200 Mio. kWh.

Heute erleben wir den Weserraum als eine Kulturlandschaft, geprägt von Land- und Forstwirtschaft, Kiesabbbau sowie sehr unterschiedlichen Industrieansiedlungen.

Die Eingriffe und Veränderungen in allen Abschnitten der Weser haben zu erheblichen ökologischen Einschränkungen des Lebensraumes in und an der Weser geführt. Insbesondere der gewässerökologische Wert hat sich über die Jahrzehnte verschlechtert. Uferbefestigungen, das Verfüllen von Altarmen, die starke landwirtschaftliche Nutzung in der Weseraue, die Salzbelastung durch den Kaliabbau sowie Abwassereinleitungen haben das ökologische Gleichgewicht beeinträchtigt.